科研人員首次在內蒙古發現吐魯番獸

吐魯番獸化石標本

近日，PeerJ在線發表了中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員劉俊的最新成果。論文報道了二疊系腦包溝組最常見的一種二齒獸類化石，共記述了包括一個近乎完整的二齒獸類骨架在內的五個個體，并將其歸入了吐魯番獸屬，命名為一新種：九峰吐魯番獸（Turfanodon jiufengensis）。

“此前還沒有發現既在熱帶又在溫帶分布的二齒獸類屬，而吐魯番獸是第一個。”劉俊告訴《中國科學報》。

吐魯番獸是大型的二齒獸類，個體可以達到2米以上，目前已知最大頭骨長度超過60厘米。它們的頭吻部高而陡立，面區布滿小坑，前頂骨凹陷，間顳區窄長，前頜骨與額骨相連，側視可見前頜骨腭面。

九峰種具有以下列特征區別于之前發現的博格達種：淚骨與隔頜骨相連，鼻骨突顯著凸起，犬齒位置相對眼眶前緣更靠后，淚骨向前延伸不及前額骨，前頜骨有背中脊。

雖然二齒獸類是當時常見的四足動物，有完整的骨架的屬種還是很少，尤其是中到大型的種類。九峰吐魯番獸正型標本中保存了由50枚脊柱組成的完整脊柱（6枚頸椎、23枚背椎、6枚薦椎、15枚尾椎）。目前看來二齒獸類脊椎數目介于40~50枚之間，大多數有6枚頸椎、3~7枚薦椎，不超過25枚背椎及15枚尾椎。尾巴都不長。

二疊紀四足動物中，吐魯番獸是目前唯一被確認既分布在新疆又分布在華北的物種，表明鍋底坑組與腦包溝組時代大致相當，綜合對比認為腦包溝組時代大致為距今2.55億至2.52億年。

該研究得到中國科學院以及國家自然科學基金的支持。