榆林古城由皇帝欽定唯一城墻高度可超過北京的城市

榆林古城位于國家歷史文化名城陜西省榆林市，2008年中國最具潛力的十大古城之一，東依駝山，南憑榆陽河，西臨榆溪，北踞紅山。明成化年間，延綏鎮巡撫余子俊將鎮治所由綏德遷至榆林衛以后，曾多次修建。

　　此城至今已歷600余年滄桑，雖屢遭兵火，迭經風雨侵蝕，但大部完好，不失為塞上明珠。為重現歷史文化名城榆林的風采，對古城墻的研究很有必要。

　　歷史上榆林還是首都北京的安全戰略屏障，榆林是全國唯一由皇帝欽定城墻高度可以超過北京的城市，榆林與北京是休戚與共的生態安全共同體。古代的榆林不但是軍事重地，也是邊疆貿易的中心和漢族與西北少數民族文化交會和交流的地方。

　　榆林城建位置在長樂堡與保寧堡之中，左山右水，巍然雄鎮。其城東依駝峰山，西臨榆溪河，南帶榆陽水，北鎮紅石峽，故明代列為九邊重鎮之一—延綏鎮駐地。由于軍事和經濟發展的需要，榆林城池進行過三次較大規模的維修擴建。

　　第一次，明成化22年（1486年）巡撫黃獻向北展筑城廓，南城至今上帝廟一帶，俗稱北城。第二次，弘治五年（1492年）巡撫熊繡展筑南城廓至凱歌樓（原名懷德門，正德末年巡撫都御史姚摸改為此名），俗稱中城。第三次，正德十年（1515年）總制鄧璋擴筑建成南關外城，推至榆陽河沿，俗稱南城。此即歷史上所稱“三拓榆陽”。從嘉靖十九年（1540年）至萬歷十年（1582年）歷代駐榆官員對榆林城垣屢加修筑，除增高加厚外，并相繼完成全城墻外部的青磚包砌。

　　明萬歷三十年（1602年），榆林城垣建有東城門兩座，即威寧門、振武門；南城門一座，即鎮遠門；西城門四座，即廣榆門、宣武門、龍德門、新樂門；北城垣無城門；中部建有鎮北樓，加上各城門樓，城墻四角樓及東城上的訊敵樓、觀遠樓，全城墻上共建有城樓14座，城周長5354步，東門、南門有甕城，并設千斤閘，與城墻構成完整的防御體系。

　　清代，榆林城墻多次進行修筑，同治二年（1863年）北城部分城垣被流沙埋沒，時值關中等地回民造反，道憲常瀚令棄北城，在廣榆門東西縮筑北城墻，長438丈。其后同治六年（1867年）、光緒元年（1875年）、光緒十年（1884年）、光緒二十年（1894年），四次較大規模地修整加固城垣，直到民國年間，榆林城墻保存完好：其城廓面積2.1平方公里。但后因兵資大部分城樓塌毀。解放前夕宣威門（俗稱大西門）猶保存完好。今日城東南角之魁星樓遺跡尚在。

　　榆林城是座古城，城內外至今仍保存有很多古跡名勝，其中以星明樓、凌霄塔最負盛名。星明樓坐落在榆林南街上，當地稱為鼓樓，為三層木樓，其整個建筑全部為木料卯結而成，梁架精巧，結構合理。星明樓底層分列四個磚石臺基，每個臺上排列七根粗壯的松柏木柱，支撐著高樓的全部重量。樓頂無一根橫梁，三層樓閣皆為斗拱逐層互相疊接，樓體四面飛檐外翹，宏偉壯麗。

　　榆林城內外遺存有古代寺廟，在榆林未立城之前的唐、宋時期有普惠泉南的天界寺。據明代馬希龍《延綏鎮志》記載，榆林先后建有壽寧寺（明正統重建）、東岳廟（成化年建）、玄帝廟（成化年建）、圣母祠（成化年建）、慈恩寺（成化年建）、凌云寺（正德年建）、城隍廟（正德年重建）、戴興寺（正德年建，原為總兵戴欽家佛祠）、龍王廟（嘉靖年建）、馬王廟（嘉靖年建），龍泉寺（天啟年建），以及萬歷年所建觀音庵、洪濟寺、圓覺寺、三清祠、海潮寺、金剛寺等21處，建余子俊、劉厚基等6處官祠。

　　清代，仍盛行建廟宇，并將明代一些官祠擴建成寺廟，如官秉忠祠改建為官福寺，張天祿祠擴建為延壽寺，至清末全城廟宇總數達50余處。規模較大的有戴興寺、老爺廟（在戴興寺東）、洪濟寺（在戴興寺北）、馬王廟（原市黨校）、壽寧寺（今梅花樓）、大龍王廟（今區文工團）、準提寺（今區第二小學），定慧寺（今市第二醫院）、龍泉寺（今一毛）、無量殿（東門外）、三義廟（榆陽橋南）、榆陽寺（凌霄塔北）、文廟（今世紀廣場北）、金剛寺等。

　　這些廟宇幾經整修形成各廟宇群體，院落有一進或多進，廟殿有一層或二層，大殿、配殿高低錯落有致，主殿多為歇山頂式，墀頭水磨磚或雕刻人物、花卉、鳥獸等，斗栱飛檐、五脊六獸陽合瓦頂。寺內存有精美的明、清時期的壁畫、造像、碑刻，珍貴異常。